Ressentir une douleur aiguë dans la gorge à chaque fois que vous avalez votre salive est un symptôme particulièrement désagréable. Mais la situation peut paraître plus inquiétante lorsque cette douleur, appelée odynophagie par les médecins, n’est pas accompagnée de toux. En effet, on associe souvent le mal de gorge à un rhume ou une bronchite, des affections qui se manifestent également pour une toux. Pourtant, une douleur à la déglutition sans toux est un motif de consultation qui peut signaler de nombreuses affections, allant d’une simple irritation à une infection plus spécifique. Découvrez dans cet article ce qui peut se cacher derrière ce symptôme afin de trouver un soulagement efficace et savoir quand il est nécessaire de demander un avis médical.
L’angine, la première cause possible en absence de toux
Correspondant à une inflammation des amygdales, l’angine est l’une des causes les plus fréquentes de douleur intense à la déglutition. Elle peut être d’origine virale dans la grande majorité des cas (souvent liée à un rhume ou une pharyngite) et se résout alors d’elle-même en quelques jours.
Cependant, elle peut aussi être d’origine bactérienne. Dans cette catégorie, on distingue :
- l’angine streptococcique : causée par la bactérie streptocoque, elle provoque une douleur très vive dans la gorge et une déglutition difficile. Elle s’accompagne souvent de fièvre, de ganglions gonflés dans le cou et d’une absence de toux ;
- la mononucléose infectieuse : cette infection virale cause une angine très douloureuse avec des amygdales souvent recouvertes d’un dépôt blanchâtre, une grande fatigue et de la fièvre. Elle touche principalement les adolescents et les jeunes adultes.
Dans chacun de ces cas, un diagnostic médical est nécessaire pour confirmer la présence de la bactérie et mettre en place un traitement antibiotique afin d’éviter des complications.
Une gorge simplement irritée par des facteurs externes
Dans certains cas de déglutitions difficiles, la douleur ne provient pas d’une infection, mais d’une irritation directe de la muqueuse de la gorge. Cette sensibilité peut être provoquée ou aggravée par différents éléments de votre environnement ou de votre mode de vie.
Par exemple, l’inhalation d’un air trop sec, que ce soit à cause du chauffage en hiver ou de la climatisation en été, assèche les muqueuses et les rend plus fragiles et douloureuses lors du passage des aliments ou de la salive.
De même, le tabagisme, actif comme passif, est un irritant majeur qui enflamme la gorge en permanence. Les allergies saisonnières (pollen) ou perannuelles (acariens, poussières…) peuvent aussi se manifester par une inflammation et une douleur à la déglutition, sans qu’il n’y ait forcément de toux ou d’éternuements.
Le reflux gastro-œsophagien, une cause souvent ignorée
Si votre mal de gorge est plus prononcé le matin au réveil ou après les repas et s’accompagne d’une sensation de brûlure derrière le sternum, la cause vient peut-être de votre estomac. Le reflux gastro-œsophagien (RGO) correspond à la remontée du contenu acide de l’estomac dans l’œsophage et parfois jusqu’à la gorge.
Cette acidité agresse et enflamme les tissus, provoquant une douleur chronique à la déglutition qui n’a aucun lien avec une infection. Ce symptôme peut être le seul signe du reflux, sans régurgitations évidentes, ce qui rend le diagnostic parfois difficile à poser sans un avis médical.
Spécialiste en psychologie familiale, Alex propose des conseils bienveillants et des astuces pour une parentalité sereine et épanouie.